[칼럼] 책이 많아도 들어갈 수 없다면, 좋은 도서관일까

도서관을 소개하는 글에는 책의 권수와 건물의 규모가 자주 등장한다. 하지만 어떤 사람에게 더 중요한 정보는 입구까지 갈 수 있는지, 퇴근 뒤에도 문이 열려 있는지, 원하는 자료를 찾다가 막혔을 때 도움을 청할 수 있는지다. 책이 있다는 사실과 책에 닿을 수 있다는 사실은 다르다.

IFLA와 유네스코의 2022년 공공도서관 선언은 도서관을 교육·문화·정보의 공간으로 바라본다. 선언의 요약은 공평한 접근, 다양한 요구에 맞는 서비스, 원격 접근과 여러 형태의 문해력을 함께 다룬다. 이는 국내 모든 도서관이 이미 동일한 서비스를 제공한다는 현황 보고가 아니라 지향점을 제시한 문서다.

문 앞에서 시작되는 이용 경험

좋은 도서관의 기준을 생각할 때 나는 자료실 안보다 이용자가 도착하는 과정부터 보고 싶다. 이동 수단과 출입 동선, 안내 표시, 회원 가입 방법이 어떻게 이어지는지 말이다. 한 단계의 설명이 불친절하면 다음 단계에 있는 풍부한 자료는 일부 이용자에게 보이지 않는 자원이 된다.

온라인에서도 같은 질문이 남는다. 검색창이 있다고 모두가 검색할 말을 떠올릴 수 있는 것은 아니다. 책 제목을 모르지만 궁금한 주제는 있는 사람에게 어떤 안내를 제공할지 고민해야 한다. 도움을 받는 일을 이용자의 미숙함으로 느끼게 하지 않는 분위기도 중요하다.

조용함과 환대는 함께 설계할 수 있다

집중해서 읽을 공간이 필요한 사람과 질문하며 배우는 공간이 필요한 사람이 한 도서관을 이용한다. 어느 쪽을 문제 이용자로 정하기보다 공간과 시간의 기능을 설명하고 나누는 설계가 필요하다. 프로그램 참가자의 소리와 개인 학습자의 집중을 모두 고려할 수 있는지 살펴볼 일이다.

이용자가 많은 행사가 좋은 행사일 수는 있어도 참석 인원만으로 접근성을 평가하기는 어렵다. 신청을 시도했다가 포기한 사람, 시간대가 맞지 않아 보지 못한 사람의 경험은 숫자에 남지 않을 수 있다. 만족도 설문을 답한 사람만의 의견으로 전체 지역 주민을 대표했다고 해서는 안 된다.

교육의 문턱을 낮추는 작은 안내

도서관을 처음 이용하는 사람에게는 짧고 구체적인 안내가 도움이 될 수 있다. 어디에 물어보면 되는지, 어떤 자료를 빌릴 수 있는지, 방문 전에 확인할 것은 무엇인지를 한눈에 보여주는 것이다. 이용 규칙도 금지 항목만 나열하기보다 가능한 도움을 함께 설명할 수 있다.

도서관의 가치를 장서나 시설의 수치와 대립시킬 필요는 없다. 좋은 자료와 쾌적한 시설은 중요하다. 다만 그 자원이 누구에게 실제로 열려 있는지라는 질문이 뒤따라야 한다. 배움의 출발점이 되는 도서관은 많은 책을 가진 곳이면서, 처음 온 사람도 다음 행동을 알 수 있는 곳이어야 한다.