[칼럼] 수어 체험 다음에 물을 것, 함께 배울 수 있는가

수어로 인사하는 법을 배우는 시간을 떠올려 보자. 손의 모양을 따라 하고 서로 인사를 건네는 활동은 낯선 언어를 만나는 좋은 출발이 될 수 있다. 그러나 체험이 끝난 뒤에도 남겨야 할 질문이 있다. 다음 수업에서 수어를 사용하는 학생은 친구의 의견을 이해하고, 자기 질문을 충분히 전할 수 있을까. 수어 교육의 의미를 한 번의 활동으로 마무리하지 말자는 것이 이 칼럼의 제안이다.

지난 9월 23일은 국제 수어의 날이었다. 유엔 총회는 2017년 12월 19일 채택한 결의에서 2018년부터 매년 이날을 국제 수어의 날로 기념하기로 했다. 결의문은 수어를 음성언어와 구조가 구별되는 완전한 자연언어로 설명하고, 수어 및 수어로 이루어지는 양질의 교육에 일찍 접근하는 일이 농인의 성장과 발달에 중요하다고 강조한다. 이는 국제사회의 원칙을 담은 문서이지, 오늘 한국의 모든 교실이 어떤 상태인지를 측정한 조사 결과는 아니다.

국립국어원의 한국수어 안내도 같은 출발점을 제시한다. 한국수어는 한국어와 문법 체계가 다른 대한민국 농인의 고유한 언어다. 손과 손가락의 모양뿐 아니라 방향과 위치, 움직임, 얼굴 표정 등이 의미를 전달한다. 한국어 단어를 순서대로 손동작으로 바꾸면 한국수어가 된다고 생각해서는 곤란하다. 몇 가지 표현을 아는 일과 다른 사람의 언어로 대화할 수 있는 일 사이에는 배움의 과정이 있다.

이 차이를 받아들이면 학교가 던질 질문도 바뀐다. ‘수어 체험을 했는가’에 더해 ‘수업의 설명과 질문이 오가는가’를 살펴야 한다. 교사가 설명한 내용을 이해할 수 있는지, 모둠 친구들의 빠른 대화를 따라갈 수 있는지, 발표 뒤 질문에 답할 시간이 충분한지처럼 참여의 장면을 구체적으로 나눠 보는 것이다. 행사의 횟수만 세는 방식으로는 이런 차이를 알아보기 어렵다.

첫 단계로 학생과 보호자에게 필요한 의사소통 방식을 묻는 절차를 제안한다. 청각장애가 있다는 이유만으로 모두 같은 방식의 지원을 원한다고 정해 놓아서는 안 된다. 수어, 문자, 음성 등 어떤 방식이 어떤 상황에서 도움이 되는지 당사자의 설명을 먼저 들어야 한다. 그 답을 한 번 받아 서류에 넣어 두는 것으로 끝내지 말고, 수업 방식이나 활동이 달라질 때 다시 확인할 필요가 있다.

다음은 준비의 시점이다. 통역이나 학습 자료가 필요한 수업이라면 수업이 시작된 뒤 급히 맞추기보다 계획 단계부터 준비하는 편이 바람직하다. 영상에 자막을 넣는 일도 도움이 될 수 있지만, 자막 하나로 모든 의사소통 문제가 해결됐다고 판단하지는 말자. 그 학생에게 실제로 이해 가능한 설명이었는지, 질문할 기회까지 열렸는지를 함께 확인해야 한다. 자료를 제공하는 일과 배움에 참여하는 일은 이어져야 한다.

수어를 가르치는 자리에는 농인의 언어 경험과 전문성이 충분히 반영되기를 바란다. 유엔 결의문도 농인 공동체와 긴밀히 협의하고 적극적으로 참여시키는 원칙을 언급한다. 학교가 프로그램을 모두 정한 다음 잠깐 의견을 묻기보다, 무엇을 어떻게 배울지 정하는 과정부터 함께 의논하자는 뜻으로 받아들일 수 있다. 이는 여기서 제안하는 운영 방향이며, 특정 학교의 현재 실태를 확인해 내린 평가는 아니다.

기념일의 이름과 날짜도 구별해 알아 두면 좋겠다. 문화체육관광부는 올해 2월 3일 제6회 한국수어의 날 기념식을 알렸다. 이 기사에 실은 포스터는 그 국내 행사 자료다. 9월 23일 국제 수어의 날 행사나 앞으로 열릴 행사를 안내하는 포스터가 아니다. 서로 다른 기념일은 수어에 관심을 갖는 계기가 될 수 있지만, 교육의 과제는 그 날짜 사이의 평범한 날에도 이어진다.

인사 표현을 배우는 즐거움은 소중하다. 그 경험이 다른 언어를 존중하는 태도로 이어지려면 다음 장면이 필요하다. 수업을 준비할 때 누구의 설명을 듣고, 토론할 때 누구의 질문을 기다리며, 이해하지 못한 내용을 다시 물을 길을 어떻게 열 것인가. 수어를 배운 날의 성과를 평가할 때, 몇 동작을 외웠는지와 함께 이 질문도 남겨 보자.